মাইক হাতে নিয়ে বিদায়ী বক্তব্যে আবেগ ধরে রাখতে পারেননি লিওনেল মেসি। দীর্ঘ আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের স্মৃতি, সতীর্থদের অবদান এবং আর্জেন্টিনার মানুষের ভালোবাসার কথা বলতে গিয়ে বারবার আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েন তিনি।
মেসি বলেন, বিদায়ের মুহূর্তে কথা বলা তাঁর জন্য অত্যন্ত কঠিন। এমন সময়ে সবার আগে তাঁর প্রয়াত বাবা হোর্হে মেসির কথা মনে পড়ছে। দুই দশকেরও বেশি সময় আর্জেন্টিনার জার্সি পরার সুযোগ পাওয়াকে তিনি জীবনের অন্যতম বড় সম্মান হিসেবে উল্লেখ করেন। কঠিন পরিস্থিতিতেও কখনো লড়াই থেকে সরে না যাওয়ার কথাও জানান তিনি।
জাতীয় দলের হয়ে আর মাঠে ফিরতে না পারার কষ্টের কথা জানিয়ে মেসি বলেন, আর্জেন্টিনার হয়ে খেলা একজন ফুটবলারের জীবনের সবচেয়ে বিশেষ অভিজ্ঞতাগুলোর একটি। মন চাইলেও মনে হচ্ছে এখনই সরে দাঁড়ানোর উপযুক্ত সময়। বিশেষ করে গত বিশ্বকাপের শারীরিক ও মানসিক চাপ তাঁর ওপর অনেক বেশি প্রভাব ফেলেছিল।
বিশ্বকাপ জয়ের পথে দলের লড়াইয়ের কথাও স্মরণ করেন মেসি। সতীর্থদের প্রশংসা করে তিনি বলেন, আর্জেন্টিনার প্রত্যেক খেলোয়াড় জাতীয় দলের জার্সির জন্য নিজেদের সর্বস্ব উজাড় করে দিয়েছেন। তাঁদের সঙ্গে কাটানো সময়ই তাঁর শৈশবের স্বপ্নকে বাস্তবে রূপ দিয়েছে। বিশ্বকাপ, কোপা আমেরিকা ও ফিনালিসিমাসহ একের পর এক শিরোপা জয়ের স্মৃতিকে নিজের জীবনের অমূল্য সম্পদ হিসেবে বর্ণনা করেন তিনি।
সতীর্থদের পাশাপাশি আর্জেন্টিনার সমর্থকদের প্রতিও কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন মেসি। দেশের বিভিন্ন প্রান্তে খেলার সময় মানুষের কাছ থেকে পাওয়া ভালোবাসার কথা উল্লেখ করে তিনি বলেন, ম্যাচের ধরন বা প্রতিপক্ষ যাই হোক, গ্যালারির সমর্থন তাঁকে সবসময় ঘরের মাঠে খেলার অনুভূতি দিয়েছে।
বিশ্বকাপ জয়ের পর মনুমেন্তালে ফিরে খেলার দিনটির কথাও বিশেষভাবে স্মরণ করেন মেসি। সেই মুহূর্তকে নিজের, পরিবারের এবং আর্জেন্টিনার সমর্থকদের ইতিহাসের অবিচ্ছেদ্য অংশ হিসেবে উল্লেখ করেন তিনি। পুরোনো ভিডিও দেখলেও এখনো সেই দিনের আবেগ তাঁকে ছুঁয়ে যায় বলে জানান।
এরপরই আসে বিদায়ের সবচেয়ে ভারী মুহূর্ত। মেসি বলেন, জাতীয় দলের জার্সিতে শেষবার লড়াই করার বিষয়টি তিনি ভীষণভাবে অনুভব করবেন। তবে মাঠের বাইরে থেকে নতুন প্রজন্মের খেলোয়াড়দের পাশে থাকার প্রতিশ্রুতি দেন তিনি।
মেসির মতে, আর্জেন্টিনার সবচেয়ে বড় শক্তি তাদের ঐক্য। দল যখন একসঙ্গে থাকে, তখন বড় যেকোনো লক্ষ্য অর্জন করা সম্ভব। ভবিষ্যতে কঠিন সময় এলেও খেলোয়াড়দের পাশে দাঁড়াতে সমর্থকদের প্রতি আহ্বান জানান তিনি। তাঁর ভাষায়, সাফল্য ধরে রাখতে শক্তিশালী ও ঐক্যবদ্ধ দল প্রয়োজন।
বিদায়ের শেষ মুহূর্তে আবেগ আর ধরে রাখতে পারেননি মেসি। সবুজ মাঠ ছেড়ে যেতে তাঁর ইচ্ছা করছে না জানিয়ে আর্জেন্টিনার মানুষের প্রতি ভালোবাসা প্রকাশ করেন। একজন আর্জেন্টাইন হিসেবে গর্বিত হওয়ার কথাও জানান তিনি।
সবশেষে মেসি বলেন, আর্জেন্টিনার হয়ে নিজের স্বপ্নগুলো পূরণ করতে পেরে তিনি অত্যন্ত গর্বিত এবং এই ভালোবাসার জন্য সবার কাছে চিরকৃতজ্ঞ।
“আপনাদের সবাইকে অসংখ্য ধন্যবাদ। আমি আপনাদের সবাইকে ভালোবাসি।”
